Kanal tedavisinde dişin pulpa adı verilen kısmı çıkarılır. Bu yumuşak dokunun çıkarılması, diş sağlığı üzerinde olumsuz bir etki yaratmaz. Dişin etrafında bulunan diğer dokular, pulpanın alındığı durumlarda bile dişi beslemeye devam ettiğinden doğal dişin çekilmesi yerine korunması hedeflenerek pulpa kısmı alınır.

Kanal tedavisinin ağrılı bir tedavi yöntemi olduğuna dair yaygın bir inanış bulunmasına rağmen, işinde uzman bir diş hekimi tarafından yönetilen tedavi sürecinde endişe duyulmasını gerektiren bir ağrı durumu söz konusu değildir. Kök kanal tedavisi pek çok işleme göre hem hızlı hem de etkili sonuç veren bir tedavi yöntemidir.  Genel olarak lokal anestezi etkisi altında yapılan işlem, dişe açılan delik ile enfeksiyon kapmış pulpaya ulaşmayı mümkün kılar. Böylece iltihap oluşturan bakterilerle birlikte çıkarılan pulpa sonrasında diş kapatılır veya enfeksiyonun boyutuna göre dişin içerisine ilaç konularak geçici dolgu gerçekleştirilir. 

Tedavinin sonunda dişler doldurulur ve böylece yeni bakteri oluşumunun ve birikiminin önüne geçirilir. Kimi durumlarda kanal tedavisi sonrasında dişlerde restorasyon işlemi de gerekebilir.